El fin del libro

El papel ha sido desde inmemoriales tiempos uno de las interfases más importantes que el ser humano ha tenido para preservar la memoria, para construir y socializar el conocimiento. Ya sea en formato papiro, pergamino o libro, el papel ha sido uno de las herramientas que ha globalizado el saber y dar vida a una de las más genuinas formas en que se han mundializado las maneras de ser e idiosincracias.
Sin embargo, la verdadera masificación del papel como interfase de lectura se remonta al siglo XV a la invención de Gutenberg en el Renacimiento, al fundirse las letras sueltas y adaptar una prensa de uvas para la impresión de pliegos de papel, lo que no sólo se considera la verdadera invención de la imprenta, sino también el nacimiento del libro en su formato moderno y que marca el punto de partida del proceso de masificación del libro que terminó por convertirlo en una de las más robustas maneras de dar vida a la inteligencia colectiva.
Sin embargo, desde que las nuevas tecnologías se han ido popularizando se habla e está próximo el fin del papel y de su contribución cognitiva. Bill Gates ha mencionado que en 15 años más el papel pasará a mejor vida, ya no se leerá en tal material, pero como él desea que la realidad se adapte a su modelo de negocios pasa por alto el desigual proceso de adopción de las nuevas tecnologías a escala planetaria, en muchas regiones todavía quedan varias décadas para que las nuevas tecnologías alcancen a la mayoría de personas en el planeta.
El Ink (www.eink.com) es una empresa estadunidense que desde hace varios años trabaja en un prototipo de papel electrónico bastante similar al papel usado en los periódicos. Según estima la empresa en 10 años más el papel electrónico estará al alcance de la mayoría de la población, permitiendo que a través del mismo las personas puedan recargarlos con diversos contenidos. Sin embargo, no podemos olvidar que en los próximos años pueden surgir otras tecnologías que cambien por completo lo que hoy tenemos como se visualiza, de suerte que no sería descabellado que el e-Ink ya no sea dentro de unos cuantos años la promesa y panacea que ahora “es”.
Se piensa que con interfases como el e-Ink y otras que aparecerán seguramente, revistas y periódicos cambiarán por completo su rostro pero ganando en interactividad y personalización de contenidos. Pero más de cambios, lo único claro es que la información seguirá con vida, por los cual los periódicos tienen todavía un gran futuro, ya sean impresos, digitales o en cualquier formato.
Pero el mayor asesino del papel y del libro actualmente son, curiosamente, las universidades, quienes desde hace algunos años, con la acelerada globalización y unificación de criterios a escala mundial para ponderar el conocimiento, prácticamente el valor de los artículos está en las citas de investigaciones recientes, que no superen los dos años de preferencia, con lo cual el valor de libros se pierde, citar un clásico es prácticamente estar extraviado. Hoy lo importante es citar papers, revistas que están en línea y en donde se reproduce el conocimiento de punta, por lo que las universidades parece que conservan su departamento de publicaciones únicamente para recordarnos que los museos se incrementan en todos los terrenos.