La neutralidad de la red

Ahora que ha acabado el veto que tiene el gobierno estadunidense sobre las decisiones de la ICANN (Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números) se hace necesario abordar un tema urgente en internet. Lo interesante es que apenas está por concretarse la autonomía de la red y ya Estados Unidos de alguna manera ha advertido que su postura se encamina hacia la consecución de una red neutral.

El tema de la neutralidad no es algo baladí porque tiene que ver justo con la idea de que el tipo de contenidos, las preferencias sexuales, el color de la piel, la religión que se profesa o la posición política que se tenga no deben ser factores que determinen que alguien reciba o no mensajes o que se permita o no descargar determinados contenidos, o incluso que su correspondencia sea intervenida.

Tal vez lo que mejor define el papel que deben tener los operadores, prestadores de servicios de internet, motores de búsqueda y cualquier servicio de telecomunicaciones, es el ofrecido por el correo postal, ya no tan de moda por cierto, que recibe y entrega la correspondencia sin importar quien la emite o quien recibe la misma. Es un ejemplo de neutralidad que debería de adoptar la red.

Y ahora Estados Unidos se ha subido a la defensa de ese precepto, que va de acuerdo con las posturas de Obama. Recientemente, el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones estadunidense, Julius Genachowski, señaló que dentro de poco se agregarán otras medidas del gobierno de ese país (openinternet.gov/read-speech.html) que apuntan a reforzar la neutralidad de la red, como la prohibición a los operadores de red de discriminar contra contenidos específicos (por ejemplo, sitios web como YouTube) o aplicaciones concretas (como podría ser el P2P) y la exigencia de transparencia en sus políticas de gestión de tráfico en sus redes.

Con eso se frena el apetito de las operadoras de telecomunicaciones de ese país que querían lograr mayores ingresos clasificando las tarifas con base en los usos que hagan de la red los usuarios e incluso que quede a su discreción qué servicios tienen más prioridad que otros. Pero por el papel de Estados Unidos dichas medidas impactarán en otras latitudes.

Las medidas anunciadas no legalizarán los intercambios P2P, porque su objetivo no es validar jurídicamente las descargas de cualquier archivo de la red, pero seguramente tendrá efectos en normatividades recientes como las de Francia y, sobre todo, sobre el papel que deba desempeñar en el futuro la ICANN.

Publicado en el periódico Milenio.

Mercado Libre

En 1999 se lanzó el sitio de subastas Mercado Libre.com, que siguió la tradición inaugurada cuatro años atrás por el gigante de las subastas a escala mundial, eBay. Mercado Libre de inmediato se posicionó en Latinoamérica como la zona para la venta y subastas de productos. Su presencia se vio reforzada el año pasado cuando adquirió el otro sitio importante de subastas en la región DeRemate.com.

A lo largo de la década de existencia que tiene Mercado Libre en el país ya ha reunido una buena cuota de usuarios que acuden a dicho sitio a comprar infinidad de productos y chácharas, pero también de un sinfín de interesados en comercializar sus mercancías y servicios, que ante las taxativas y burocracias que pueden existir para poder poner instalaciones físicas de su negocio, se decantan por la vía virtual. No obstante, es un hecho que la parte de las subastas es mera retórica, porque conforme el tiempo ha transcurrido de lo que ha venido plagándose el sitio es de ventas únicamente de productos.

Sin embargo, en cuanto a quienes venden o comercializan sus productos en dicho sitio la fauna es variada, y las éticas también lo son. Se dice en buen mexicano que “al buen comedor de tacos se le conoce por la forma en que los agarra”, también los buenos vendedores en dicho sitio se conocen de inmediato por el comportamiento que asumen con sus clientes o potenciales compradores. Cuando no responden mensajes, cuando cambian los criterios de entrega de los productos… de entrada se está ante vendedores poco pulcros o de potenciales transas. Es cierto que existe un ranking de califica ciones que permite ubicar las reputaciones y las calidades de los vendedores, pero eso no impide los atropellos y los daños a los consumidores.

El sitio, además, se ha ido convirtiendo conforme el tiempo ha transcurrido en un espacio en donde se refugian contrabandistas e incluso las ventas de productos robados están allí a la orden día. Como no es obligatorio extender facturas pueden gozar de esa opacidad para vender sus productos. Y esto es así porque Mercado Libre es un mero intermediario entre las operaciones de compra y venta, no tiene obligaciones que cumplir ante instancia jurídica alguna, lo que no garantiza ninguna protección a los consumidores ya que su inclinación hacia los vendedores es notoria, porque son de quienes obtiene sus comisiones por las ventas de productos.

Por eso vale la pena preguntarse si no es tiempo de pensar en ampliar el marco normativo del comercio electrónico en México y obligar a que sitios como Mercado Libre adquieran mayores responsabilidades y obligaciones con los consumidores y con el tipo de productos que venden.

Publicado en el periódico Milenio

La autonomía de la ICANN

Hace unas semanas hablamos de que estaba a punto de darse la autonomía de la ICANN (Corporación de Asignación de Nombres y Números en Internet) y esto se cumplió el pasado 30 de septiembre. Apenas el último día de septiembre el Departamento de estado de Estados Unidos firmó con la ICANN un documento de compromiso (www.icann.org/en/announcements/announcement-30sep09-en.htm) en donde se establece que ésta obtendrá, por primera vez, mayor autonomía.

Dicho documento asienta que la ICANN es "independiente y no está controlada por ninguna otra entidad", o mejor dicho los únicos que podrán controlarla son los miembros de la misma comunidad de usuarios de internet. Asimismo se reconoce que la ICANN será un organismo multilateral y que es “suficientemente robusto para controlarse a sí mismo".

Pero eso no quiere decir, de ninguna manera, que el gobierno estadunidense deje de tener peso, su presencia en el Comité Asesor Gubernamental (CAG) de la ICANN, será de ahora en adelante importante y no será como la de cualquier otro miembro, ya que por el liderazgo que ha tenido en el desarrollo de internet sus opiniones serán de un peso mayor.

Pero lo importante en esta medida es la posibilidad de que los lobbys no influyan en las decisiones de la ICANN. La política estadunidense había a menudo afectado las decisiones de dicha corporación, como fue el caso de la no aprobación del dominio .xxx para los adultos en 2005, ya que los lobbys ultraconservadores como American Family Association, Family Research Council, y Morality In Media se oponían a la aprobación de un dominio de tales características y movieron sus influencias en el congreso para que a su vez influyera en las decisiones de la ICANN.

Estos lobbys son partidarios de la censura en línea, por lo que abogan por el filtrado de sitios en la red y tienen una militancia declarada en contra de los contenidos pornográficos, desean criminalizar a los homosexuales por sus preferencias e incluso son enemigos acérrimos del sexo fuera del matrimonio. Para nadie es un secreto que dichos lobbys promueven, más allá de Estados Unidos, medidas de censura a los contenidos en internet que aborda lo que ellos consideran moralmente dañino para la sociedad.

Es de esperar que la influencia de estos grupos conservadores disminuya en el futuro en la red, ya que la nueva ICANN gozará de mayor autonomía. Además, si bien es muy pronto para pensar que la nueva sede de la ICANN esté fuera de Estados Unidos, no sería absurdo pensar que más adelante dicha corporación estuviera en una geografía diferente a la estadunidense.

Publicado en el periódico Milenio

El futuro de la ICANN

La ICANN (Corporación de internet para la asignación de nombres y números de dominio) cumplió ayer 11 años de existencia. Su surgimiento fue producto de una iniciativa proveniente del Departamento de Comercio de Estados Unidos, y con fundamento en lo asentado por el White Paper, con el objetivo de que el gobierno de Estados Unidos ya no interviniera más en el manejo del Sistema de Nombres de Dominio (DNS) y que dicho organismo reflejara la conformación global de internet.

A pesar de eso diversas voces, entre las cuales están activistas de la red y los gobiernos mismos, han venido cuestionando la continua intromisión del gobierno estadunidense. De esta manera, se ha puesto énfasis en que no es posible que una red global sea controlada por un solo gobierno, el estadunidense, que éste detente el control exclusivo de los recursos centrales y básicos de internet.

Esto, sin embargo, está a punto de cambiar derivado de un acuerdo firmado entre el Departamento de Comercio de Estados Unidos y la misma ICANN, mejor conocido como JPA (Joint Project Agreement), que concluye precisamente al finalizar el mes de septiembre, con lo cual ya no existirá el derecho de veto que ahora tiene Estados Unidos sobre las decisiones de la ICANN.

No deja de ser curioso que la ICANN aún no alcanza su plena autonomía y ya empieza a tomar decisiones cuestionables, como hacer nombramientos de directivos procedentes de empresas afines a Estados Unidos; amén de que se le critica estar perdiendo una cuota importante del mercado de nombres de dominio, debido a que algunos países como China han apostado a la creación de su propio DNS con la finalidad de permitir que sus ciudadanos naveguen con caracteres chinos.

En todo caso, la decisiones futuras de la ICANN pronto nos dirán qué camino tomará o si seguirá bajo la férula de Estados Unidos pero con una supuesta declaración de autonomía.

Publicado en el periódico Milenio

Programación y cibercultura

Todo acto de programación es un acto cultural, y no hablo aquí de las capacidad cognitivas de un individuo, sino que el acto de programar, por ejemplo, viene precedido de lo que se es y ha sido, que golpea o aflora siempre al momento de la programación, independientemente de las interfaces que se quieran desarrollar, aunque puede existir la posibilidad de que los instrumentos o programa usados confieran, también, cierta orientación.

Eso quiere decir que hay varias maneras de solucionar una problemática en programación, que es el entorno cultural el que, también, puede determinar el resultado, y que aunado a las competencias personales pueden dar diversos resultados.

Por eso son interesantes los esfuerzos de inteligencia colectiva que se dan en la red, en donde participan personas de diferentes latitudes y culturas, enriquecen la manera de solucionar un problema pero nutren al final a cada una de las personas en sus esquemas y personales maneras de entender y´programar.