Twitter en tiempos del SME

Intensa estuvo la participación de muchos usuarios el 10 de octubre, cuando la PFP ocupó las instalaciones de Luz y Fuerza y que posteriormente el gobierno declarara su extinción. De inmediato debates y posiciones encontradas afloraron en Twitter.

A pesar de que en los días siguientes ha seguido dándose una lluvia de comentarios en torno la medida gubernamental, lo que me parece interesante es que ha habido un significativo respeto y tolerancia entre los usuarios en dicha red social. Si comparamos lo que se da en las páginas de los periódicos, en donde los comentarios a los articulistas o reporteros es hostil y agresivo, en Twitter las descalificaciones no se han presentado.

Sin embargo, esa tolerancia y respeto a las opiniones opuestas es probable que sea resultado tanto de la madurez de los usuarios, como de las características de dicha red social, que tiene identidades claras de los usuarios y cualquier descalificación o comentario en contra de los otros de inmediato puede ser conocido por una gran cantidad de personas, lo que sería políticamente incorrecto y su imagen se vería deteriorada.

Es pronto para saber si esas actitudes que se han dado en torno al conflicto que se ha generado entre el gobierno y el SME se debe a una madurez de los usuarios o, en su defecto, a una hipócrita postura para aparecer ante todos los demás como políticamente correcto.

Modas y redes

Lo que vemos hoy día es un desmedido entusiasmo por las redes sociales. Algunos usuarios de las recientes redes sociales y de moda como Facebook o Twitter la elevan como la quintaesencia de la democracia, que vendrá a ser el gran propulsor del espacio público.

Muchos de esos comentarios pasan de lado o soslayan que ya en varios momentos de la historia de internet se ha dicho lo mismo. Para empezar en los años setenta del siglo pasado entre olor a mota y sentones en San Francisco hubo una horda de hippies que pensaban que las redes electrónicas renovarían la política. En los ochenta, se creó The Well una de las comunidades virtuales que nos brindó pasajes épicos de solidaridad y de participación ciudadana, pero se pensó que ahora sí todos harían de la política una dimensión cercana y afectiva. Nuevamente en los noventa se presentó los mismo con los servicios de mensajería instantánea, y apareció ya la idea de un periodismo ciudadano que renovaría la democracia. Después han venido los blogs, los SMS y ahora las redes emergentes como Facebook o Twitter.

Obama ganó y usó estas herramientas, pero fueron instrumentos de propaganda y de ninguna manera mejoraron la calidad de la participación ciudadana o, incluso, hicieron que el grueso de ciudadanos se involucren en las cuestiones políticas.

Lo cierto es que seguimos atrapados en los viejos formatos de hacer política y las redes sociales se usan para potenciar lo conocido o hecho con los viejos medios de comunicación, no para dar paso a una nueva manera de entender la democracia. En todo caso hay una cuestión clara: los humanos hacen la política y las tecnologías son mediaciones para llevarla a cabo, pero mientras los humanos no cambien su concepción de lo que es la política de poco servirán tales instrumentos para desembocar en verdaderos instrumentos de ciudadanización.

La neutralidad de la red

Ahora que ha acabado el veto que tiene el gobierno estadunidense sobre las decisiones de la ICANN (Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números) se hace necesario abordar un tema urgente en internet. Lo interesante es que apenas está por concretarse la autonomía de la red y ya Estados Unidos de alguna manera ha advertido que su postura se encamina hacia la consecución de una red neutral.

El tema de la neutralidad no es algo baladí porque tiene que ver justo con la idea de que el tipo de contenidos, las preferencias sexuales, el color de la piel, la religión que se profesa o la posición política que se tenga no deben ser factores que determinen que alguien reciba o no mensajes o que se permita o no descargar determinados contenidos, o incluso que su correspondencia sea intervenida.

Tal vez lo que mejor define el papel que deben tener los operadores, prestadores de servicios de internet, motores de búsqueda y cualquier servicio de telecomunicaciones, es el ofrecido por el correo postal, ya no tan de moda por cierto, que recibe y entrega la correspondencia sin importar quien la emite o quien recibe la misma. Es un ejemplo de neutralidad que debería de adoptar la red.

Y ahora Estados Unidos se ha subido a la defensa de ese precepto, que va de acuerdo con las posturas de Obama. Recientemente, el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones estadunidense, Julius Genachowski, señaló que dentro de poco se agregarán otras medidas del gobierno de ese país (openinternet.gov/read-speech.html) que apuntan a reforzar la neutralidad de la red, como la prohibición a los operadores de red de discriminar contra contenidos específicos (por ejemplo, sitios web como YouTube) o aplicaciones concretas (como podría ser el P2P) y la exigencia de transparencia en sus políticas de gestión de tráfico en sus redes.

Con eso se frena el apetito de las operadoras de telecomunicaciones de ese país que querían lograr mayores ingresos clasificando las tarifas con base en los usos que hagan de la red los usuarios e incluso que quede a su discreción qué servicios tienen más prioridad que otros. Pero por el papel de Estados Unidos dichas medidas impactarán en otras latitudes.

Las medidas anunciadas no legalizarán los intercambios P2P, porque su objetivo no es validar jurídicamente las descargas de cualquier archivo de la red, pero seguramente tendrá efectos en normatividades recientes como las de Francia y, sobre todo, sobre el papel que deba desempeñar en el futuro la ICANN.

Publicado en el periódico Milenio.

Mercado Libre

En 1999 se lanzó el sitio de subastas Mercado Libre.com, que siguió la tradición inaugurada cuatro años atrás por el gigante de las subastas a escala mundial, eBay. Mercado Libre de inmediato se posicionó en Latinoamérica como la zona para la venta y subastas de productos. Su presencia se vio reforzada el año pasado cuando adquirió el otro sitio importante de subastas en la región DeRemate.com.

A lo largo de la década de existencia que tiene Mercado Libre en el país ya ha reunido una buena cuota de usuarios que acuden a dicho sitio a comprar infinidad de productos y chácharas, pero también de un sinfín de interesados en comercializar sus mercancías y servicios, que ante las taxativas y burocracias que pueden existir para poder poner instalaciones físicas de su negocio, se decantan por la vía virtual. No obstante, es un hecho que la parte de las subastas es mera retórica, porque conforme el tiempo ha transcurrido de lo que ha venido plagándose el sitio es de ventas únicamente de productos.

Sin embargo, en cuanto a quienes venden o comercializan sus productos en dicho sitio la fauna es variada, y las éticas también lo son. Se dice en buen mexicano que “al buen comedor de tacos se le conoce por la forma en que los agarra”, también los buenos vendedores en dicho sitio se conocen de inmediato por el comportamiento que asumen con sus clientes o potenciales compradores. Cuando no responden mensajes, cuando cambian los criterios de entrega de los productos… de entrada se está ante vendedores poco pulcros o de potenciales transas. Es cierto que existe un ranking de califica ciones que permite ubicar las reputaciones y las calidades de los vendedores, pero eso no impide los atropellos y los daños a los consumidores.

El sitio, además, se ha ido convirtiendo conforme el tiempo ha transcurrido en un espacio en donde se refugian contrabandistas e incluso las ventas de productos robados están allí a la orden día. Como no es obligatorio extender facturas pueden gozar de esa opacidad para vender sus productos. Y esto es así porque Mercado Libre es un mero intermediario entre las operaciones de compra y venta, no tiene obligaciones que cumplir ante instancia jurídica alguna, lo que no garantiza ninguna protección a los consumidores ya que su inclinación hacia los vendedores es notoria, porque son de quienes obtiene sus comisiones por las ventas de productos.

Por eso vale la pena preguntarse si no es tiempo de pensar en ampliar el marco normativo del comercio electrónico en México y obligar a que sitios como Mercado Libre adquieran mayores responsabilidades y obligaciones con los consumidores y con el tipo de productos que venden.

Publicado en el periódico Milenio

La autonomía de la ICANN

Hace unas semanas hablamos de que estaba a punto de darse la autonomía de la ICANN (Corporación de Asignación de Nombres y Números en Internet) y esto se cumplió el pasado 30 de septiembre. Apenas el último día de septiembre el Departamento de estado de Estados Unidos firmó con la ICANN un documento de compromiso (www.icann.org/en/announcements/announcement-30sep09-en.htm) en donde se establece que ésta obtendrá, por primera vez, mayor autonomía.

Dicho documento asienta que la ICANN es "independiente y no está controlada por ninguna otra entidad", o mejor dicho los únicos que podrán controlarla son los miembros de la misma comunidad de usuarios de internet. Asimismo se reconoce que la ICANN será un organismo multilateral y que es “suficientemente robusto para controlarse a sí mismo".

Pero eso no quiere decir, de ninguna manera, que el gobierno estadunidense deje de tener peso, su presencia en el Comité Asesor Gubernamental (CAG) de la ICANN, será de ahora en adelante importante y no será como la de cualquier otro miembro, ya que por el liderazgo que ha tenido en el desarrollo de internet sus opiniones serán de un peso mayor.

Pero lo importante en esta medida es la posibilidad de que los lobbys no influyan en las decisiones de la ICANN. La política estadunidense había a menudo afectado las decisiones de dicha corporación, como fue el caso de la no aprobación del dominio .xxx para los adultos en 2005, ya que los lobbys ultraconservadores como American Family Association, Family Research Council, y Morality In Media se oponían a la aprobación de un dominio de tales características y movieron sus influencias en el congreso para que a su vez influyera en las decisiones de la ICANN.

Estos lobbys son partidarios de la censura en línea, por lo que abogan por el filtrado de sitios en la red y tienen una militancia declarada en contra de los contenidos pornográficos, desean criminalizar a los homosexuales por sus preferencias e incluso son enemigos acérrimos del sexo fuera del matrimonio. Para nadie es un secreto que dichos lobbys promueven, más allá de Estados Unidos, medidas de censura a los contenidos en internet que aborda lo que ellos consideran moralmente dañino para la sociedad.

Es de esperar que la influencia de estos grupos conservadores disminuya en el futuro en la red, ya que la nueva ICANN gozará de mayor autonomía. Además, si bien es muy pronto para pensar que la nueva sede de la ICANN esté fuera de Estados Unidos, no sería absurdo pensar que más adelante dicha corporación estuviera en una geografía diferente a la estadunidense.

Publicado en el periódico Milenio