El valor de #internetnecesario

En un lapso muy corto la adopción de Twitter en México ha desembocado en el campo social. La avalancha de usuarios que se pronunciaron en #internetnecesario contra el gravamen a las telecomunicaciones denota cómo los usuarios dispersos y que no tenían incluso contacto entre si fueron capaces de organizarse para luchar contra eso que consideraban una lesión a su derecho.

Al momento de escribir esto aún no sabemos con precisión si se derogará dicho impuesto, pero más allá de lo que suceda la movilización en la red, y fuera de ella, que se articulo vía twitter es uno de los fenómenos más importantes del espectro político nacional.

Es la expresión de que para un sector importante de este país las nuevas herramientas de comunicación como twitter forman parte de su imaginario y se han tornado en una extensión de su existencia diaria. Es muy pronto para saber si esto no es un mero balbuceo, pero nadie puede negar que hay elementos para pensar que puede renovar la vida civil y pública del país.

Internet como medio de comunicación

Desde la década pasada, internet se perfiló como un medio de comunicación y desde entonces quedaron definidas sus cuatro características básicas como medio de comunicación:
1) Difundir contenidos organizativos de una fuente o terminal a otra o a varias. En la medida que los contenidos gozan de cierto grado de riqueza formal, estimula el crecimiento sostenido de la información. La circulación de los contenidos se da en tiempo real (sin o con intervalo entre producción y entrega/consumo) a diferentes escalas: local, regional, nacional, continental o planetaria.
2) Su facilidad para la gestión interactiva con contenidos locales y potencialmente universales. Hasta antes de internet los contenidos de considerable riqueza sólo admitían un rango de interactividad asociado únicamente a intercambios individuales de punta a punta (teléfono).
3) Englobar una memoria de contenidos fácilmente alcanzable (sin emplear otros medios). En los medios de comunicación tradicionales o precedentes la memoria estaba conectada con lo extenso (archivos, bibliotecas) y requería invertir un tiempo específico de acceso más o menos considerable.
4) Y, por último, tener una estructura de costos que no depende de la distancia (como sucede, por ejemplo, con la telefonía), la cantidad de información remitida (teléfono o servicio postal), del tipo de audiencia (radio, televisión).
Antes del teléfono, ningún otro medio de comunicación había concentrado más de una de las cinco dimensiones referidas. El teléfono fue el primer instrumento que permitió efectuar un intercambio interactivo de información a distancia en tiempo real, y eso fue únicamente vocal y con contenidos poco estructurados, además de estar vinculado en su forma clásica a una dimensión individual. Más adelante, la televisión puso en circulación y distribución contenidos estructurados de gran riqueza audiovisual. Con du arribo, internet ha concentrado las cualidades de los anteriores, pero al mismo tiempo se caracteriza por su horizontalidad, por dar la posibilidad de que varios usuarios intervengan en los diálogos y las comunicaciones, porque no sólo unos cuantos sean emisores y la gran mayoría receptores.
A pesar de que la convergencia ha llevado a que internet esté presente en diversos medios e interfaces, lo cierto es que como medio sigue manteniendo su especificidad, que se caracteriza por permitir la circulación de audio, datos, videos o imágenes, o cualquier otro tipo de información que se codifique y convierta en lenguaje binario.

Publicado en el periódico Milenio.

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SME y Twitter

Hay ocasiones en que los acontecimientos sociales y políticos ponen a prueba los emergentes medios de comunicación, los usos determinan su contribución o su pobreza en el espacio público. En el caso de la toma de las oficinas e instalaciones de la compañía Luz y Fuerza del Centro por parte de la PFP, tecnologías como Twitter demostraron su aptitud para asentar convergencias y disensos. Incluso hasta quienes no se enteraron esa noche de nada, al otro día podían opinar sobre ese hecho gracias a que pudieron tener acceso a lo expresado por los miembros de su red.

Apenas se habían empezado a dar las primeras ocupaciones, por parte de la PFP, de las oficinas e instalaciones de la compañía Luz y Fuerza en el D.F., cuando ya varios tuiteros dieron paso a sus comentarios. Aunque a diferencia de otros sucesos internacionales desde Twitter no tuvimos cobertura in situ de la toma de las instalaciones, lo que probablemente fue debido a la manera en que la operación se llevó a cabo o, también, a que hasta este momento su ramificación hacia los comunicadores ha sido desigual.

Sin embargo, el suceso tiene relevancia porque a lo largo de la noche del sábado y los siguientes días la cantidad de comentarios y mensajes en torno a dicho conflicto han demostrado que la red ha sido más que una enorme caja de resonancia de la liquidación de dicha empresa y del papel del SME. Sería faltar a la verdad si no se mencionara que están los que por reflejo condicionado consideran que todo lo efectuado por el Estado está maquinado por la megamáquina capitalista o que forma parte de una conspiración internacional para despedazar la economía de este país, aunque también están los que consideran que todo lo que provenga del ejecutivo o del gobierno merece ser alabado y enaltecido como la quintaesencia de la política. Estos puntos de vista opuestos no faltaron en Twitter, pero sobre todo en los correos electrónicos.

Sin embargo, fue destacable en Twitter un espectro cromático de posturas, reflejo de una sociedad plural y en donde los matices de un acontecimiento son muchos. Hubo mediación y lecturas heterogéneas acordes con un suceso como éste. Hoy Twitter refleja que sus usuarios en México conforman una realidad insoslayable y una especie de polifonía en auge y con poco eco aún en los medios de comunicación.

Publicado en el diario Milenio.

#internetnecesario

Internet es una constelación de muchedumbres, de enclaves habitados por miles de individuos, con multitudes dispersas que en ocasiones unen esfuerzos en favor de ciertas causas. Esa cooperación y sinergia de talentos se conoce como crowdsourcing.

El término crowdsourcing fue acuñado en la revista Wired por Jeff Howe y Mark Robinson, para referirse a que ciertos proyectos podían ser efectuados mediante la participación intensa y masiva de voluntarios. Twitter o Facebook, por ejemplo, han crecido en aplicaciones y robustecimiento de sus plataformas gracias a infinidad de usuarios que ponen a disposición de las mismas sus aportes, creaciones e interfaces.

Al participar los usuarios acentúan su sentimiento de pertenencia a una comunidad y contribuyen a construir la misma con sus aportes. Tal como lo demuestra un estudio efectuado sobre la Wikipedia por Andrea Forte y Amy Bruckman (www.cc.gatech.edu/~aforte/ForteBruckmanWhyPeopleWrite.pdf), en donde las autoras llegan a la conclusión que las personas trabajan a menudo en el objetivo de alcanzar un reconocimiento de los colaboradores de dicha comunidad y de quienes consultan esa enciclopedia en línea.

En el mundo empresarial es donde el crowdsourcing ha tenido más eco, pero también ha salido de ese entorno para adentrarse en las cuestiones políticas, como sucedió en nuestro país el pasado 22 de octubre, cuando una muchedumbre organizada de tuiteros se entrevistaron con un grupo de senadores para demandarles frenar el incremento del 3 por ciento a internet.

Todo empezó cuando Alejandro Pisanty, presidente de la Sociedad Internet en México, abrió un espacio en Twitter, #InternetNecesario, para protestar contra el incremento de las tarifas de internet, que se reprodujo viralmente entre miles de usuarios.

Menos del 1 por ciento de participantes en #InternetNecesario hicieron acto de presencia en el senado, pero esa minoría activa se sacudió las lágrimas por el nuevo gravamen y actúo con inteligencia común para demandar que la red sea un derecho fundamental en México. El sentido de pertenencia grupal llevó a esas muchedumbres digital a una acción política conjunta, y cuenta con una influencia en el ámbito político porque a su favor tiene el respaldo de una amplia red, un capital cultural que influye en un espectro más amplio de usuarios y es una manera actual de intervenir en el espacio público.

Publicado en el diario Milenio

Aniversario de internet

Se ha repetido hasta la saciedad que el origen de internet está unido a la búsqueda del gobierno estadunidense de generar un medio de comunicación apto para una guerra nuclear, pero eso es parcialmente cierto. El desarrollo de internet está relacionado en buena medida con el interés de los investigadores universitarios por encontrar un sistema de comunicación que permitiera el intercambio de datos e informaciones entre colegas distribuidos en diversas instituciones universitarias.

Desde 1957 se venía explorando en las universidades estadunidenses que las computadoras pudieran compartir su capacidad de procesamiento con muchos usuarios, lo que se conoce como tiempo compartido, al mismo tiempo se empezaba a plantar la idea de que las computadoras hicieran más de una operación a la vez y que fueran portadoras de conocimiento. Y lo mejor para efectuar eso era pensar en un esquema de operación de los equipos de cómputo en red. Además, en ese entonces, era una necesidad porque los equipos de cómputo eran onerosos y sólo al alcance de quienes gozaban de grandes presupuestos.

Es cierto que cuando se conforma Arpanet, en febrero de 1958, su interés de crear un medio de comunicación apto incluso para permitir las comunicaciones en situaciones excepcionales como una guerra nuclear, embonó perfectamente con los objetivos que perseguían diversos investigadores que buscaban la comunicación mediante redes electrónicas, amén de que los generosos recursos del Departamento de Defensa de Estados Unidos cayeron de maravilla a los investigadores para desarrollar su idea.

Pero a pesar de que Arpanet se comprometió de lleno con la conformación de lo que más adelante sería internet, desde el inicio ya se le empezó a ver el interés de que la red tuviera otros fines. De manera que la red se desarrolló bajo tres estructuras que quedaron expresadas en los participantes del proyecto de desarrollar una red electrónica de comunicación: por un lado Rand Corporation expresaba la idea de generar una red militar, mientras el Laboratorio Nacional de Física de Inglaterra expresaba la parte comercial y la parte científica la encarnaba la red Cyclades de Francia. Tres países y tres esquemas que siguen presentes en internet.

Pero todo eso no hubiera sido factible sin un suceso clave acontecido el 2 de septiembre de 1969, cuando Stephen Crocker y Vinton Cerf, entre otros, ayudaron al investigador Ken Kleinrock, de la Universidad de California, a transferir datos entre computadoras y se intercambiaron mensajes de nodo a nodo entre la Universidad de los Ángeles y el Instituto de Investigaciones de Stanford. Para varios historiadores éste puede ser considerado el nacimiento de internet.

Publicado en el diario Milenio.